Компанії Anduril Industries та Archer Aviation 20 липня 2026 року представили на Farnborough International Airshow безпілотний конвертоплан* Thunder — бойову машину класу Group 5 (апарати вагою понад 600 кг), розроблену для спільних дій з пілотованими ударними гелікоптерами.
Як стверджують розробники, Thunder призначений для посилення командної роботи. Один пілотований гелікоптер з екіпажем може злітати з кількома безпілотними Thunder. Вони виконують небезпечну частину завдання, а екіпаж зосереджується на управлінні всією групою. Компанія називає це «мультиплікацією маси» — тобто одна пілотована машина за рахунок кількох безпілотних апаратів може вразити більше цілей і протриматися в бою довше.
Модульні відсіки в фюзеляжі та носовій частині дозволяють комплектувати Thunder під різні завдання:
- Основний модуль може нести до 10 ракет AGM-114 Hellfire або аналогів.
- Альтернативна конфігурація — чотири блоки по 19 керованих лазером ракет APKWS II калібру 70 мм.
Головний стратег Anduril Кріс Броуз заявив журналістам:
Багато рішень, закладених у конструкцію Thunder, ґрунтуються на висновках, які США та їхні європейські союзники виносять з війни в Україні. Йдеться передусім про тактичну боротьбу в приземному просторі.
У компанії пояснили причину розробки Thunder: це поширення дронів у наземній війні, яке призвело до позиційного глухого кута. Ударні гелікоптери з екіпажами дедалі більше опиняються під загрозою через поєднання барражуючих боєприпасів, дешевої ППО та постійної розвідки-спостереження. Це перетворило приземний простір на одне з найсмертоносніших місць на полі бою.
Розробка апарата ще триває, а перший політ, як заявляють представники компаній, очікується у 2027 році.
*Конвертоплан — апарат, здатний злітати вертикально, а потім, нахиливши гвинти, пересуватись горизонтально з великою швидкістю. Тобто, він поєднує переваги гелікоптера (для запуску достатньо невеликої рівної ділянки землі) і бойового безпілотного дрона.
