29 липня Управління оборонних інновацій Міністерства війни США оголосило конкурс на розробку безпілотних надводних апаратів (USV), інтегрованих з ударними дронами. Програма отримала назву SWAP-USV (Suitable Warfighting Adaptive Payloads) і передбачає до 100 млн доларів призового фонду.

Відомство називає причину запуску програми — невигідне для США співвідношення вартості перехоплення й вартості загрози. Противники застосовують дешеві малопомітні засоби: підривні безпілотні катери, малі БПЛА, швидкісні контрабандистські човни та напівпідводні апарати. Наразі ж Пентагон змушений відповідати на них багатомільйонними кораблями та літаками, а ця техніка розрахована на бої з рівним супротивником.

Згідно з вимогами, учасники мають представити зрілий, серійно виготовлюваний безпілотний катер, повністю інтегрований щонайменше з двома серійними ударними дронами. Катер повинен мати дальність не менш як 200 морських миль і крейсерську швидкість щонайменше 10 вузлів.

Пара дронів на борту катера має забезпечувати ударний ефект із сумарним боєприпасом щонайменше 2 кг та можливість оцінки результатів удару. Замовник прагне поєднання багаторазових дронів-розвідників і одноразових ударних апаратів, причому обидва типи повинні мати підтверджену серійну лінію виробництва.

Функціонал, який очікують від системи:

  • автономний вихід у задані точки, патрулювання районів, баражування на позиції;
  • виявлення, ідентифікація та супровід надводних цілей власними сенсорами й запущеними дронами;
  • автономне переслідування та перехоплення некооперативного маневруючого судна;
  • робота в умовах придушених, переривчастих або обмежених каналів зв’язку та за втрати сигналу супутникової навігації.

Окремо прописані логістичні вимоги: систему мають запускати зі стандартного дорожнього причепа, вантажного контейнера (40-футовий еквівалент) або транспортних літаків C-17 та C-130. Здатність запускати катер із невлаштованих позицій чи безпосередньо з контейнера DIU оцінюватиме як перевагу.

Показово, що вимога поєднувати катер-носій з парою ударних дронів на борту концептуально повторює те, що українські оператори з ГУР та СБУ вже впроваджують на Чорному морі. Катери типу «Магура» та Sea Baby з апаратів для ударів по кораблях еволюціонували у мобільні платформи для запуску повітряних дронів. Їх застосовували, зокрема, для ударів по наземних цілях у окупованій частині Херсонської області та по газових платформах у Чорному морі.