27 липня заступник директора підрозділу Пентагону Тревіс Метц, який відповідає за розбудову дронової індустрії США, визнав: американське виробництво FPV-дронів сильно відстає від українських обсягів. Він заявив в інтерв’ю, що США перебувають на «найранішій і найважчій» стадії формування власної дронової промисловості.

За його оцінкою, цього року Україна виготовить від шести до семи мільйонів малих ударних FPV-дронів — приблизно 500 тисяч щомісяця. Для порівняння: у межах $1,1-мільярдної програми Пентагону до лютого буде замовлено лише трохи менше 200 тисяч дронів.

«Набагато складніше пройти шлях від нуля до 200 тисяч», ніж масштабуватися далі, коли внутрішня виробнича база вже створена, — зазначив Метц.

Одночасно Пентагон посилив вимоги до постачальників. Мета — створити повністю вітчизняний ланцюг постачання для малих безпілотних авіаційних систем. Жоден з дронів не повинен містити заборонених комплектуючих: зокрема безщіткових двигунів та акумуляторних блоків китайського виробництва.

Найбільшою проблемою для американської промисловості загалом, за визнанням чиновника, залишаються складніші у пошуку компоненти — насамперед напівпровідники. Попри труднощі, Метц висловив впевненість у довгостроковій перспективі:

Я не бачу причин, чому ми не можемо… стати світовими чемпіонами і в цьому також.

Головний елемент стратегії Пентагону — залучення українських компаній із бойовим досвідом до локалізації виробництва безпосередньо в США. За словами Метца, усі шість українських компаній, запрошених на серпневий тест Gauntlet II на військовій базі Форт-Карсон у Колорадо, або вже уклали, або перебувають у процесі укладення спільних підприємств з американськими виробниками. Серед них:

  • F-Drones — Ukrainian Defense Drones (Огайо). Українська компанія F-Drones, перший виробник, якому уряд України дозволив експортувати військові дронові системи до США, розвиває виробництво через свій американський підрозділ Ukrainian Defense Drones (UDD). Завод відкривається в селищі Холланд, округ Лукас, поблизу Толедо.
  • General Cherry — Wilcox Industries (Нью-Гемпшир). Один з найбільших українських виробників БпЛА, компанія «Генерал Черешня», домовилася про спільне підприємство з Wilcox Industries — виробником тактичного спорядження з міста Ньюїнгтон, що працює з 1982 року. Виробництво розгорнеться на виробничих потужностях Wilcox. Угода наразі перебуває на етапі узгодження.

Серпневий захід Gauntlet II — фінальний етап другої фази Drone Dominance Program — відбудеться у Форт-Карсоні за участю 19 компаній, кожна з яких повинна протягом приблизно п’яти тижнів поставити по 120 ударних дронів з боєзарядом. За результатами Пентагон розподілить замовлення на 50–60 тисяч дронів серед найкращих виконавців .