Армия США официально заключила с компанией AeroVironment первый производственный контракт в рамках программы Enduring-High Energy Laser (E-HEL). Стоимость соглашения составляет $464,8 млн.
«Эта первая в своём роде программа направленной энергии даст нашим формированиям возможность уничтожать беспилотные системы и доминировать с самого начала. Сочетание человеческой изобретательности с передовыми технологиями гарантирует, что наша армия и впредь будет опережать противников Америки», — подчеркнул заместитель начальника штаба Армии США генерал Кристофер ЛаНев.
Благодаря успешным испытаниям Министерство обороны заключило специальное соглашение с Федеральным управлением гражданской авиации (FAA), что позволило безопасно применять LOCUST в воздушном пространстве страны.
Мощность системы составляет 30 кВт, чего достаточно для поражения малых и средних БпЛА. Оружие призвано усилить многоуровневую противовоздушную оборону ближнего радиуса действия. AeroVironment уже передала Армии США прототипы на базе лёгкой тактической машины М1301 ISV и бронеавтомобиля JLTV. Система также может функционировать как стационарный автономный контейнер.
Примечательно, что в феврале 2026 года в ходе испытаний вблизи Эль-Пасо (штат Техас) система LOCUST случайно навелась на беспилотник Таможенной и пограничной службы США и успешно его сбила. Из-за этого инцидента FAA было вынуждено временно закрыть воздушное пространство над регионом. Однако, как полушутя отметили представители программы, техническая способность лазера мгновенно реагировать на цели была доказана на практике.
