21 июля в рамках Farnborough International Airshow Канада официально стала наблюдателем международной программы Global Combat Air Programme (GCAP) — совместного проекта Британии, Италии и Японии по разработке истребителя шестого поколения. Министры обороны четырёх стран подписали совместное заявление.
GCAP — пилотируемый истребитель шестого поколения, который будет действовать совместно с беспилотными платформами-компаньонами. Программа призвана заменить Eurofighter Typhoon в британских и итальянских ВВС и Mitsubishi F-2 в японских Силах самообороны.
Проект вырос из слияния британской разработки Tempest и японской программы F-X в декабре 2022 года: обе страны признали, что самостоятельно разработать истребитель нового поколения финансово и технологически невозможно. Производственную часть реализует совместное предприятие Edgewing, основанное в равных долях британской BAE Systems, итальянской Leonardo и японской Japan Aircraft Industrial Enhancement Co.
Заявленные характеристики пока засекречены. Из того, что известно публично:
- Британская BAE Systems отвечает за малозаметный фюзеляж и бортовые миссионные системы.
- Итальянская Leonardo — за авионику, радиоэлектронную борьбу и часть сенсорики.
- Японская Mitsubishi Heavy Industries — за передовую радарную систему и технологии двигателя. Они выросли из демонстратора X-2 Shinshin.
- Двигатель разрабатывают совместно британская Rolls-Royce, итальянская Avio Aero и японская IHI Corporation.
Концептуальное отличие GCAP от самолётов предыдущих поколений — подход «система систем» с открытой архитектурой. Вместо редких и дорогостоящих программных апгрейдов «блоками», как у F-35, Tempest проектируется под непрерывное обновление программного обеспечения и быструю интеграцию новых сенсоров.
Самолёт будет иметь опционально беспилотный режим и управлять роем дронов-компаньонов Collaborative Combat Aircraft в реальном времени. Пилот сможет распределять между ними задачи разведки, поражения целей или РЭБ.
Также разработчики заявляют об адаптивном управлении заметностью самолёта, ИИ-управляемых бортовых системах, возможности дистанционного режима полёта и перспективе вооружения направленной энергии. Самолёт должен оставаться на вооружении как минимум до 2070-х годов.
Известно, что 3 июля 2026 года три страны-основательницы подписали с Edgewing контракт на 4,6 млрд фунтов на полномасштабное инженерное проектирование. Летающий демонстратор Tempest, строящийся на мощностях BAE Systems в Сэмлсбери и Уортоне, готов приблизительно на 75%. Первый полёт запланирован на конец 2027 года. Поступление самолёта на вооружение определено на 2035 год.
В прошлом месяце франко-германо-испанская программа Future Combat Air System (FCAS) приостановилась из-за разногласий между участниками. Таким образом, GCAP сейчас остаётся единственной действующей международной программой тяжёлого истребителя шестого поколения, реализующейся по графику и открытой к привлечению партнёров. При этом американский проект F-47 ВВС США разрабатывают без союзников.
Канада, присоединившаяся к проекту, не вносит денег в разработку, не имеет обязательств по заказу самолётов, но получает:
- доступ к закрытым переговорам и данным программы;
- возможность оценить потенциальную роль и более глубокий уровень участия в будущем.
Японский министр обороны Синдзиро Коидзуми назвал расширение программы «монументальным» шагом, добавив, что пространства безопасности Индо-Тихоокеанского региона и Евроатлантики больше нельзя рассматривать отдельно.
