Винищувач шостого покоління F-47 компанії Boeing увійшов у фазу інженерної розробки та серійного виробництва з «безпрецедентним рівнем зрілості», заявив 30 липня директор напрямку критичних систем озброєнь Повітряних сил США генерал Дейл Вайт. За його словами, програма вже зараз будує невелику партію випробувальних машин.

Виступаючи на конференції Life Cycle Industry Days у Дейтоні (Огайо), генерал Вайт описав модель співпраці з промисловістю як «екстремальний тімінг» — формат, що дозволив програмі увійти у фазу EMD з високим ступенем готовності. Фаза EMD передбачає доведення, інтеграцію та тестування всіх систем літака й включає виробництво обмеженої кількості випробувальних зразків, а також опціональні положення щодо малосерійного виробництва. Точну кількість тестових машин Вайт не розкрив.

Перший дослідний зразок F-47 вже перебуває у виробництві на майданчику Boeing у Сент-Луїсі (штат Міссурі). Тут же випускають F-15EX, F/A-18E/F та навчальний T-7A Red Hawk.

Водночас зафіксована технічна проблема програми — двигун. Штатну адаптивну силову установку розробляють у межах окремої програми Next Generation Adaptive Propulsion (NGAP). General Electric працює над двигуном XA102, а Pratt & Whitney (підрозділ RTX) — над XA103. Обидва варіанти — тримоконтурні адаптивні турбовентиляторні двигуни, здатні перемикати потоки повітря між режимами максимальної паливної ефективності та максимальної тяги.

Керівник напрямку двигунобудування AFLCMC Джон Снеден повідомив, що через бюджетні обмеження графік NGAP зсунувся приблизно на три роки. Прототипування завершиться орієнтовно у 2031 році, а двигун буде готовий до інтеграції не раніше 2030-го.

Це означає, що перший політ F-47 у 2028 році відбудеться на іншій, тимчасовій силовій установці.

Аналітики звертають увагу на ризики такого підходу — коли планер літака будують і випробовують паралельно з незавершеною розробкою критичного компонента. Подібна практика вже коштувала програмі F-35 значних додаткових витрат: частину поставлених літаків довелося дороблювати вже після виходу з заводу, оскільки їх приймали до завершення випробувань.