Истребитель шестого поколения F-47 компании Boeing вошёл в фазу инженерной разработки и серийного производства с «беспрецедентным уровнем зрелости», заявил 30 июля директор направления критических систем вооружений ВВС США генерал Дейл Уайт. По его словам, программа уже сейчас строит небольшую партию испытательных машин.

Выступая на конференции Life Cycle Industry Days в Дейтоне (Огайо), генерал Уайт описал модель сотрудничества с промышленностью как «экстремальный тиминг» — формат, позволивший программе войти в фазу EMD с высокой степенью готовности. Фаза EMD предполагает доводку, интеграцию и тестирование всех систем самолёта и включает производство ограниченного количества испытательных образцов, а также опциональные положения относительно мелкосерийного производства. Точное количество тестовых машин Уайт не раскрыл.

Первый опытный образец F-47 уже находится в производстве на площадке Boeing в Сент-Луисе (штат Миссури). Здесь же выпускают F-15EX, F/A-18E/F и учебный T-7A Red Hawk.

Вместе с тем зафиксирована техническая проблема программы — двигатель. Штатную адаптивную силовую установку разрабатывают в рамках отдельной программы Next Generation Adaptive Propulsion (NGAP). General Electric работает над двигателем XA102, а Pratt & Whitney (подразделение RTX) — над XA103. Оба варианта — трёхконтурные адаптивные турбовентиляторные двигатели, способные переключать потоки воздуха между режимами максимальной топливной эффективности и максимальной тяги.

Руководитель направления двигателестроения AFLCMC Джон Снеден сообщил, что из-за бюджетных ограничений график NGAP сдвинулся примерно на три года. Прототипирование завершится ориентировочно в 2031 году, а двигатель будет готов к интеграции не ранее 2030-го.

Это означает, что первый полёт F-47 в 2028 году состоится на другой, временной силовой установке.

Аналитики обращают внимание на риски такого подхода — когда планер самолёта строят и испытывают параллельно с незавершённой разработкой критически важного компонента. Подобная практика уже обошлась программе F-35 значительными дополнительными расходами: часть поставленных самолётов пришлось дорабатывать уже после выхода с завода, поскольку их принимали до завершения испытаний.