Американський виробник Lockheed Martin розглядає створення спеціальної версії F-16 для України.
Про це 22 жовтня повідомило видання Defence Blog, посилаючись на джерела в компанії.
Серед обговорюваних змін: розширений радіус дії, радар з АФАР (AESA) та ширша сумісність із європейським озброєнням. Формальних переговорів про розробку і передачу її до України поки немає.
За інформацією ЗМІ, головне вдосконалення — радар AESA. Він здатен ефективніше виявляти й супроводжувати кілька цілей одночасно: зокрема малорозмірні дрони та крилаті ракети, що летять на малій висоті. Для прикладу. механічно скановані радари, якими оснащені наявні в Україні літаки, роблять це менш ефективно.
Також розробники розглядають інтеграцію додаткового європейського озброєння: зокрема керованих авіабомб і крилатих ракет.
Проєкт перебуває на ранній стадії. Формальних переговорів немає, а жодне з джерел не називає орієнтовної вартості, кількості літаків і переліку європейського озброєння.
Нагадаємо, що Ініціатива з’явилася після зустрічі Володимира Зеленського з представниками Lockheed Martin 19 жовтня в Києві. Сторони говорили про обслуговування F-16, підготовку пілотів і подальшу співпрацю. Президент наголосив, що F-16 працюють проти «Шахедів» з першого дня застосування, і назвав їх результативність високою. Він також сказав, що розраховує на продовження програми.
Нині Україна експлуатує старіші F-16, передані європейськими країнами-членами НАТО. Вони пройшли модернізацію, але не мають частини систем новіших Block 70.
Офіційно відомо, що, авіація, насамперед F-16, забезпечує 55–60% перехоплень реактивних «Шахедів». Водночас Україна нарощує запаси 20-мм боєприпасів до літаків.
Та воєнні аналітики зазначають: у такого підходу є значне обмеження. Винищувачі виконують десяток-півтора вильотів, тоді як за одну атаку росія може запустити 500–600 дронів. Тому важливо розвивати і дешевші засоби протидії: зокрема дрони-перехоплювачі.
